La recherche de l'eau et de la vie dans l'Univers

Y a-t-il de l’eau dans l’univers ? Y a-t-il de l’eau dans le système solaire ailleurs que sur Terre ? L'eau est la 2ème molécule la plus abondante de l'univers, après le dihydrogène. On la trouve partout dans le cosmos depuis les planètes du système solaire jusqu'aux galaxies éloignées, mais toujours sous forme de vapeur ou de glace. L’eau liquide est un ingrédient essentiel à toute vie sur Terre. Avec 70% de sa surface recouverte d’eau, la Terre en est l’unique oasis. Mais d’où vient l’eau présente sur Terre ? Était-elle déjà là lors de la formation de notre planète ? Il semblerait que l’eau liquide ait pu exister sur Vénus ou Mars, mais pourquoi a t’elle disparu ? Autant de questions qui passionnent depuis longtemps nombre de scientifiques. En recherchant l’eau dans l’Univers, les astronomes essaient de percer les mystères de la naissance et de l’évolution des planètes, ainsi que l’apparition de la vie sur Terre. Et avec la découverte récente de plusieurs milliers de planètes extrasolaires, se pose alors cette question fondamentale, qui est peut-être l’un des plus grands défis de la science actuelle : sommes-nous seuls dans l’Univers ?