Leçon inaugurale de Luigi Rizzi

Depuis plus de soixante ans, des chercheurs du monde entier collaborent à une vaste entreprise de description des langues humaines au sein de ce qu’on a appelé la linguistique générative, avec ce but extraordinaire d’en comprendre le noyau invariant et les propriétés fondamentales. S’appuyant sur un ensemble immense de données linguistiques, ils cherchent à saisir les propriétés générales du langage et les paramètres de variation entre les langues, mais également la capacité des locuteurs à produire de nouveaux énoncés, qui s’appuient sur quelques procédures essentielles du langage. Ce domaine possède également une dimension développementale : comment les enfants font-ils pour apprendre leur langue ? Pourquoi passent-ils par des phases systématiques ? — ; et bien sûr une dimension historique : comment la structure des langues évolue-t-elle au fil des siècles ? Ces efforts débouchent aujourd’hui sur une cartographie des structures syntaxiques, qui peut s’appuyer sur un riche dialogue avec les sciences cognitives. 

Plusieurs de ces questions constitueront le cœur des travaux de la nouvelle chaire Linguistique générale du Collège de France, confiée au linguiste Luigi Rizzi, qui a exercé dans les universités de Genève et de Sienne, et qui est un éminent membre de la British Academy, de l’Academia Europaea, de la Linguistic Society of America, et de l’American Academy of Arts and Sciences.

Né en 1952 à Gênes en Italie, Luigi Rizzi est titulaire de la chaire Linguistique générale au Collège de France. Il a été professeur de linguistique à université de Sienne et à l’Université de Genève. Il a enseigné dans plusieurs universités européennes et américaines, dont MIT, UCLA, ENS Paris (rue d’Ulm). À l’Université de Genève, il a dirigé le projet ERC « Syntactic Cartography and Locality in Adult Grammar and Language Acquisition ». Ses travaux portent sur l’invariance et la variation des langues naturelles (Issues in Italian Syntax, 1982, « On the format and locus of parameters », 2017), sur la cartographie des structures syntaxiques (« The fine structure of the left periphery », 1997, « Cartography, Criteria and Labeling » 2015), sur la localité de la syntaxe (Relativized Minimality, 1990, « Locality and the functional sequence in the left periphery », 2017), sur l’acquisition du langage (Comparative Syntax and Language Acquisition, 2000, « Relativized Relatives », avec N. Friedmann et A. Belletti, 2009). Luigi Rizzi est Corresponding Fellow de la British Academy (G.-B.), membre honoraire de la Linguistic Society of America, membre de l’Academia Europaea, International Honorary Member de l’American Academy of Arts and Sciences.