Chaire Ville Métabolisme

Portée par l'Université PSL et initiée par l'agence d’architecture PCA-STREAM, la Chaire Ville Métabolisme est un programme interdisciplinaire de recherche-action soutenu par Groupama Immobilier, Artelia et PCA-STREAM. Elle s’appuie sur une dynamique collective pour explorer des questions de recherche inédites sur la ville, dispenser des cours et inventer des formations innovantes.

Les villes sont des environnements construits où s’entrelacent dynamiques écologiques et activités techniques. La qualité de la vie y dépend de phénomènes à l’interface entre le biologique et le social. Pour aborder cette réalité, la Chaire propose d’envisager les villes comme des métabolismes ou comme des espaces de coexistence entre des métabolismes variés.

L’objectif est de développer des expertises collectives de la ville nées d’une approche scientifique hautement pluridisciplinaire. Ces expertises visent à conjuguer approches quantitatives et qualitatives pour élaborer des méthodologies intégratives capables d’embrasser la complexité des phénomènes urbains. Au croisement des disciplines de l’Université PSL, la Chaire organise des actions de recherche et de formation novatrices. Elle associe les étudiantes et les étudiants pour leur transmettre des compétences interdisciplinaires et explorer de nouvelles manières de concevoir, construire et d’habiter.

La ville métabolisme : comprendre comment les interventions humaines sur les territoires urbains peuvent s’articuler de la façon la plus harmonieuse avec des conditions écologiques

Pour que les êtres vivants se maintiennent en vie, se reproduisent, se développent, se déplacent, ils ont besoin d’échanger avec leurs milieux. Pour y parvenir, il y a le métabolisme : un réseau de processus d’interactions et de réactions bio-chimiques.

Le métabolisme renvoie à deux grandes catégories de processus se déroulant à l’échelle moléculaire pour construire des molécules complexes à partir de molécules simples (« anabolisme ») et pour dégrader des molécules complexes en molécules simples, en libérant de l’énergie (« catabolisme »).

Le métabolisme est un réseau de processus d’interactions et de réaction bio-chimiques qui permettent aux êtres vivants de se maintenir en vie, de se reproduire, de se développer, de se déplacer grâce à des échanges avec leurs milieux.

Qu’en est-il des villes ? Comment se maintiennent-elles, se développent-elles ? Le métabolisme a été utilisé en architecture pour décrire la vision utopique de mégalopoles dotées de structures flexibles, mouvantes, pouvant s’étendre à large échelle à l’image d’un processus de croissance organique (le mouvement “métaboliste” japonais, dans les années 1960 )  ou dans les études urbaines pour décrire les flux et les échanges de matières – énergie, eau, nutriments, déchets –, circulant dans les villes comme elles le feraient dans un corps (« métabolisme urbain »). 

En même temps que ces analogies, la ville-métabolisme peut se définir comme un espace où coexistent un large éventail de métabolismes, à l'œuvre chez des êtres vivants humains et non-humains (animaux, végétaux, micro-organismes, etc.). Or, les manières de construire et d’habiter les villes sont liées à la multiplicité de ces formes organiques. À plusieurs échelles, d’innombrables activités métaboliques s’y effectuent, associées par exemple à la nutrition, à la mobilité, à la respiration, au cycle du sommeil.

Il convient donc de comprendre comment les interventions humaines sur les territoires urbains peuvent s’articuler de la façon la plus harmonieuse avec des conditions écologiques.

À une autre échelle, étudier la ville-métabolisme consiste également à se pencher sur la diversité des pratiques humaines visant à transformer et à recomposer les éléments existant dans des environnements construits. Réparer, réutiliser, réemployer, rénover, réhabiliter, réaffecter, remédier, décontaminer, restaurer, renaturer, ré-ensauvager, réaffecter, etc. :  toutes ces activités – à l’intersection entre des dynamiques matérielles, biologiques, écologiques, techniques et institutionnelles – invitent à envisager les territoires urbains comme des phénomènes évolutifs à étudier dans une perspective historique et prospective.

• 4-8 mars 2024 : PSL-week « Ville Métabolisme : Observer et analyser les indicateurs du vivant »

• 21 septembre 2023 : Conférence « Le vivant dans la ville. Perspectives anthropologiques » de Perig Pitrou dans le cadre du cycle de rentrée scientifique 2023 « Villes durables » (ENS – PSL)
• 5 octobre 2023 : Table ronde « Explorer la ville vivante dans un cadre interdisciplinaire : Regards croisés de professeures, jeunes docteures et étudiant.e.s malaquaisiens » (École d’architecture Paris-Malaquais)
• 26 octobre 2023 : Ateliers : La ville autour de soi réunissant des enseignants-chercheurs et étudiants (Centre Mazet de la Vie étudiante PSL)
• 28 novembre 2023 : Table ronde « Les ingénieurs et la ville. Pistes pour une écologisation de la science » (Mines Paris – PSL)
• 18 décembre 2023 : Table ronde « Archéologie et histoire urbaines : l’évolution créatrice de la ville de demain » (EPHE – PSL)

Les sciences de la nature disposent aujourd’hui de nombreux outils de mesure et de modèles pour interroger les systèmes vivants. Par la transposition des connaissances mais aussi par la confrontation constructive avec les communautés des sciences sociales, de l’architecture et de l’urbanisme, les acteurs des sciences de la nature se proposent d’évaluer la pertinence de ces outils de mesure et de ces modèles pour interroger les villes et leurs relations avec les territoires qui les entourent. Il s’agira en particulier de dégager des paramètres pour décrire l’état physiologique d’une ville comme on peut décrire l’état physiologique d’un organisme vivant et, le cas échéant, d’identifier des actions permettant de lui restituer un état physiologique optimal.

Territoires urbains et écosystèmes écologiques sont des systèmes  en constante évolution. Cela se manifeste dans des modifications de population, des variations de biodiversité, des changements de formes et de fonctions dans les milieux naturels et les environnements construits. Dans le patrimoine architectural le plus visible comme dans les choix d’urbanismes les plus profonds (infrastructures, voies de circulation, zones d’échange), les villes sont constituées de strates où s’entremêlent et se connectent diverses spatialités et temporalités. Adopter un regard archéologique, historique et géographique sur ces phénomènes permet de décrypter comment les événements et les pratiques passées influencent les manières actuelles d’habiter les villes contemporaines et de s’y déplacer.

Afin de se maintenir en vie, les êtres vivants s’activent pour trouver de l’énergie en se nourrissant ou en respirant, et pour établir des interactions avec leurs milieux. Ces phénomènes sont également indissociables des manières de concevoir les villes et de construire des espaces où prendre soin des vivants, humains et non-humains, pour les nourrir, les soigner, les protéger, les cultiver. De surcroît, les villes, comme tous les systèmes techniques, sont maintenues en état de bon fonctionnement par une grande variété d’activités techniques. Nettoyer, réparer, remplacer, recycler, rénover, etc. : la liste des actions techniques essentielles à cette organisation est loin d’être close. Dans un dialogue avec les sciences de la nature et les sciences de l’ingénieur, les enquêtes de terrain en sociologie et en anthropologie questionnent ces activités de maintenance, impliquant les êtres vivants et les objets techniques, et invitent à étudier la multiplicité des matérialisations (prolongement, remplacement, destruction, …) auxquelles elles donnent lieu dans les villes.

Selon les villes ou les quartiers, les conditions de vie sont plus ou moins bonnes, et peuvent s’améliorer ou se dégrader. Ces différences et variations s’appréhendent objectivement en analysant des données (démographiques, économiques, sociologiques, épidémiologiques, toxicologiques, etc.). Pour évaluer la qualité de vie, l’expérience subjective des habitants est également intéressante à restituer car elle peut varier selon l’âge, le genre, les catégories sociales ou les origines. Ces approches intégratives s’enrichissent également en prenant en compte les données relatives à l’environnement urbain, par exemple la pollution des sols, de l’air, de l’eau), et la présence de vivants non-humains (animaux, végétaux, micro-organismes, virus) qui produisent des effets positifs ou négatifs sur les conditions de vie. Cette approche plurielle réfléchit à la possibilité d’évaluer la « bonne santé » d’une ville afin d’intervenir pour traiter des situations de dysfonctionnement.

Les projets en architecture et en urbanisme ne se définissent pas seulement en fonction des possibilités techniques. Ils se conçoivent et se réalisent en prenant en compte de normes et de valeurs relevant d’ordres parfois très hétérogènes : juridiques, économiques, esthétiques, religieux, etc. Mettre en évidence ces logiques institutionnelles qui encadrent et orientent les interventions sur les territoires urbains constituent un enjeu majeur pour identifier les freins et les leviers avec lesquels composent les acteurs impliqués dans la gouvernance des villes. Cette réflexivité sur les déterminants humains et sociaux vise à mieux élaborer des instruments pour éclairer la prise de décision en matière d’urbanisme et d’architecture, en intégrant mieux les résultats produits par les recherches scientifiques.

Par leur capacité à mener des explorations sensibles des territoires urbains, les arts offrent d’autres regards sur la ville qui enrichissent les investigations scientifiques, éventuellement en instaurant une distance critique.  Les projets de recherche-création apportent des éclairages inédits sur la ville en révélant la dimension de la relation entre les êtres et en inventant des mondes possibles, possédant leurs logiques et leurs significations. En utilisant les ressources de l’art, la réflexion sur la ville-métabolisme peut se déployer dans des projets de fabrication d’images et d’imaginaires, d’expérimentation en design et de performances envisagées comme des moyens de réhabiter les territoires urbains.