Civilizations, culture and society

The Master’s degree in Civilizations, Culture and Society from Université PSL is devoted to the study of historical, linguistic, religious, political, social, intellectual and other aspects of civilizations and cultures, primarily in Europe and the Mediterranean basin. It is both synchronic, examining these cultures in terms of their internal dynamics and relations with the outside world, and diachronic, proceeding from ancient times to the present day. The program combines approaches rooted in scholarship (primarily philology, epigraphy, archeology and archival studies, but also papyrology, numismatics, heraldry and iconography) with data processing methods specific to the humanities and social sciences.
This Master’s program is part of the following graduate programs: Historical Sciences and Religious Studies.
The Master’s degree in Civilizations, Culture and Society is administered by EPHE–PSL. Students enrolled in the program will be registered at EPHE–PSL. The wealth of lectures held at EPHE–PSL provides an assurance of quality education.
Learning outcomes
The purpose of this Master’s program is to provide students with both general and technical knowledge as well as the necessary disciplinary and transdisciplinary skills for conducting independent research as part of a doctoral project or other activity in which knowledge production plays a major role. In other words, it aims to produce research professors in secondary and higher education who have a thorough command of research methods and tools, as well as practitioners in fields such as heritage, the media and publishing, cultural communication and tourism.
Academic tracks
Seven academic tracks are available for the Master’s Year 1 (M1) program:
- The Ancient Mediterranean and Near East: Languages, History, and Religions
- Medieval Studies: Texts, Cultures, and Religions
- Modern and Contemporary Europe: Religions, Cultures, and Politics
- Geohistory and Geopolitics: Places, Cultures, and Powers
- Judaism and Jewish History and Culture: Sources and Heritage
- Islamic Studies and the Muslim World
- Historical Linguistics and Linguistic Typology
Eight academic tracks are available for the Master’s Year 2 program:
- The Ancient Mediterranean and Near East: Languages, History, and Religions
- Medieval Studies: Texts, Cultures, and Religions
- Modern and Contemporary Europe: Religions, Cultures, and Politics
- Geohistory and Geopolitics: Places, Cultures, and Powers
- Political and Cultural History of Medieval, Modern and Contemporary Europe (European track)
- Judaism and Jewish History and Culture: Sources and Heritage
- Islamic Studies and the Muslim World · Historical Linguistics and Linguistic Typology
Who should apply?
Students who hold a Bachelor’s degree in Humanities (History; Art History and Archeology; Philosophy; Literature; Language Sciences; Theology; Human Sciences: anthropology, ethnology; Law; Political Science; Musicology; World and Regional Literature and Civilizations) or have acquired 180 ECTS credits from a Bachelor’s-level curriculum in the humanities and social sciences or arts, literature and languages, or the equivalent. Students who have earned their degree from a PSL member school are especially encouraged to apply.
Opportunities
- Doctorate: The top-performing students will be able to apply for a doctoral contract (funded by an institution of higher education, a private organization or a government). The topic of research, the tutor’s area of concentration and the student’s academic background will determine the discipline in which the PhD is carried out.
- Careers in the tertiary sector, particularly those connected with heritage, media, publishing, cultural communication and tourism.
Laboratories
The program is backed by several research centers and teams, with EPHE–PSL or ENS–PSL playing a primary or secondary supervisory role:
- Eastern and Western Archeology and Philology (UMR 8546) (ENS–PSL, EPHE–PSL, CNRS)
- Society, Religions, Secularism Group (UMR 8582) (EPHE–PSL, CNRS)
- History of Art, Representations and Administration in Modern and Contemporary Europe (EA 7347) (EPHE–PSL)
- Laboratory for the Study of Monotheistic Faiths (UMR 8584) (EPHE–PSL, Paris Sorbonne Université, Université Jean-Monnet de Saint-Étienne)
- Knowledge and Practices from the Middle Ages to the 19th Century (EA 4116) (EPHE–PSL)
- Anthropology and History of Ancient Societies (UMR 8210) (Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, EHESS, EPHE–PSL, Université de Paris, CNRS)
- The Orient and the Mediterranean (UMR 8167) (Paris Sorbonne Université, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, EPHE–PSL, Collège de France, CNRS)
- Near East and the Caucasus: Language, Archeology, Culture (UMR 7192) (Collège de France, EPHE–PSL, CNRS)
- Iranian and Indian Cultures (UMR 7528) (Paris III, INALCO, EPHE–PSL, CNRS)
Teaching location
The courses are given in the heart of Paris on the campuses of the PSL schools that are partners in the program.
Some courses may be given at the following institutions:
- École de Guerre
- INaLCO
- INHA
- Paris I Panthéon Sorbonne
- Sorbonne Université
- Paris III Sorbonne Nouvelle
- Paris VII Denis Diderot
- Paris Ouest-Nanterre-La Défense
- ELCOA (École des Langues et Civilisations de l'Orient ancien) de l’Institut Catholique de Paris (ICP)
- EHESS
The students may also conduct a portion of their studies abroad, taking advantage of PSL’s various international agreements and partner schools.
- Immersion in an advanced international research ecosystem, working closely with major libraries and top-rated research teams.
- An exceptionally wide range of basic and specialized education (seven academic tracks in the first year of the Master’s program, eight in the second year), given by internationally renowned researchers and teachers.
- Training in the scholarly sciences that is unique in France, involving the direct use of primary sources (texts, objects, monuments).
- An unequaled campus life in the very heart of Paris, benefiting from the opportunities to meet students from several institutions and move among a variety of PSL campuses.
7 parcours sont proposés en Master 1
- Antiquité méditerranéenne et proche-orientale : langues, histoire, religions
Le parcours a pour but d’offrir une connaissance complète de l'Antiquité, de la fin du IVe millénaire av. J.-C. jusqu'à l'Antiquité tardive. Il porte sur l'ensemble des aires méditerranéennes et proche-orientales dans leurs dimensions linguistiques, historiques, philosophiques et religieuses (polythéismes aussi bien que monothéismes). Il s’appuie en particulier sur la formation aux techniques de la recherche (sciences de l’érudition : philologie, épigraphie, archéologie, papyrologie, numismatique, iconographie) et l’enseignement des langues rares.
- Études médiévales : textes, cultures et religions
Le parcours regroupe les enseignements se rapportant au Moyen Âge. Du point de vue chronologique, il couvre le millénaire médiéval, sans renoncer à déborder en amont ou en aval au nom de la cohérence des propos, notamment en ce qui concerne l’héritage antique ou la lente genèse des cadres de l’Europe moderne. Géographiquement, il couvre l’Occident médiéval, Byzance et les chrétientés orientales, avec un regard vers les mondes hébraïque et arabo-musulman au Moyen Âge. Les enseignements se caractérisent, d’une part, par un puissant ancrage dans l’étude des sources, notamment textuelles, d’autre part par la dimension « culturelle » des champs de recherche explorés, l’adjectif « culturel » étant pris dans son acception la plus large : savoirs et techniques, productions d’écriture, transferts culturels, systèmes et courants de pensée, de croyances et de représentations.
- Europe moderne et contemporaine : religions, cultures, politiques
Le parcours se caractérise par la forte interdisciplinarité dont témoigne son intitulé, par son amplitude chronologique, puisqu'il regroupe les périodes moderne et contemporaine, et par son amplitude spatiale, car il ne réduit pas son champ à l'Europe occidentale mais fait une large place au monde germanique et aux périphéries du vieux continent (Méditerranée et empire ottoman notamment). Il privilégie les approches comparatives et l'histoire des transferts culturels.
- Géohistoire et géopolitique : espaces, cultures, pouvoirs
Le parcours explore les multiples interactions entre le cadre géographique (tant physique que culturel), les formes de pouvoir et les relations politico-stratégiques. Il couvre les périodes moderne et contemporaine sans restrictions géographiques a priori. En liaison avec l'Ecole de Guerre de Paris, il fait une large place à l'histoire critique des idées géopolitiques et stratégiques, dans leurs déclinaisons classiques comme dans leurs évolutions les plus récentes.
- Histoire et culture des Juifs et du judaïsme : sources et patrimoine
Le parcours dispense une formation dans les domaines de l’histoire des Juifs et des sources, pratiques et patrimoine du judaïsme, en intégrant les enseignements théoriques aux pratiques concrètes de la recherche. Cette formation couvre la période de l’Antiquité au monde contemporain et inclut histoire, histoire de l’art, histoire du livre, archéologie, paléographie, codicologie et humanités numériques appliquées aux textes et au patrimoine culturel juifs. L’histoire des Juifs est étudiée sous l’angle de son insertion dans les environnements chrétiens et musulmans et à travers leur culture matérielle. Des passerelles sont proposées entre ce parcours et le parcours « Histoire et historiographie des mondes juifs » du master « Sciences des religions et société ».
- Islamologie et mondes musulmans
Le parcours vise à donner aux étudiants un enseignement de haut niveau tant pour ce qui concerne l’islam lui-même – théologie morale et Loi, soufisme, exégèse coranique, hadith – que pour l’histoire des sociétés médiévales et modernes (Ayyubides, Ottomans) ainsi que celle de la langue arabe, du livre arabe et de l’architecture. Au cœur de la formation, et dans la tradition de l’EPHE - PSL, les étudiants apprendront à envisager le document écrit comme un objet matériel et celui-ci comme un texte à lire et interpréter. D’où l’importance de la connaissance des langues de l’islam (arabe et turc ottoman).
- Linguistique historique et typologie des langues
Le parcours propose une formation fondée sur l'enseignement pratique des méthodes et théories linguistiques, notamment en linguistique historique et comparative et typologie des langues du monde. Il s'appuie sur la grande diversité typologique des langues qui sont étudiées par les enseignants-chercheurs de l'EPHE - PSL et des établissements partenaires. Le but est de donner une formation aux méthodes de l'analyse linguistique à partir des sources textuelles (manuscrits, épigraphie) aussi bien qu'à partir des documents oraux recueillis par des enquêtes de terrain. Le parcours est personnalisé en fonction de l'orientation de chaque étudiant(e), selon l'aire linguistique étudiée. Il est possible à l'étudiant(e) de se former, ou de compléter sa formation, dans différentes langues au cours des deux années.
Consultez la maquette détaillée des enseignements
Déroulé du cursus en M1 :
M1 semestre 1 :
- tronc commun de la mention (méthodologie et humanités numériques) : 6 ECTS
- séminaire du tuteur de l'étudiant : 6 ECTS
- un 2e séminaire : 3 ECTS
- un 3e séminaire : 3 ECTS
- langue vivante : 3 ECTS
- travail de recherche : 9 ECTS
M1 semestre 2 :
- tronc commun spécifique à chaque parcours : 6 ECTS
- séminaire du tuteur de l'étudiant : 6 ECTS
- un 2e séminaire : 3 ECTS
- un 3e séminaire : 3 ECTS
- langue vivante : 3 ECTS
- travail de recherche : 9 ECTS
8 parcours sont proposés en Master 2
- Antiquité méditerranéenne et proche-orientale : langues, histoire, religions
Le parcours a pour but d’offrir une connaissance complète de l'Antiquité, de la fin du IVe millénaire av. J.-C. jusqu'à l'Antiquité tardive. Il porte sur l'ensemble des aires méditerranéennes et proche-orientales dans leurs dimensions linguistiques, historiques, philosophiques et religieuses (polythéismes aussi bien que monothéismes). Il s’appuie en particulier sur la formation aux techniques de la recherche (sciences de l’érudition : philologie, épigraphie, archéologie, papyrologie, numismatique, iconographie) et l’enseignement des langues rares.
- Études médiévales : textes, cultures et religions
Le parcours regroupe les enseignements se rapportant au Moyen Âge. Du point de vue chronologique, il couvre le millénaire médiéval, sans renoncer à déborder en amont ou en aval au nom de la cohérence des propos, notamment en ce qui concerne l’héritage antique ou la lente genèse des cadres de l’Europe moderne. Géographiquement, il couvre l’Occident médiéval, Byzance et les chrétientés orientales, avec un regard vers les mondes hébraïque et arabo-musulman au Moyen Âge. Les enseignements se caractérisent, d’une part, par un puissant ancrage dans l’étude des sources, notamment textuelles, d’autre part par la dimension « culturelle » des champs de recherche explorés, l’adjectif « culturel » étant pris dans son acception la plus large : savoirs et techniques, productions d’écriture, transferts culturels, systèmes et courants de pensée, de croyances et de représentations.
- Europe moderne et contemporaine : religions, cultures, politiques
Le parcours se caractérise par la forte interdisciplinarité dont témoigne son intitulé, par son amplitude chronologique, puisqu'il regroupe les périodes moderne et contemporaine, et par son amplitude spatiale, car il ne réduit pas son champ à l'Europe occidentale mais fait une large place au monde germanique et aux périphéries du vieux continent (Méditerranée et empire ottoman notamment). Il privilégie les approches comparatives et l'histoire des transferts culturels.
- Géohistoire et géopolitique : espaces, cultures, pouvoirs
Le parcours explore les multiples interactions entre le cadre géographique (tant physique que culturel), les formes de pouvoir et les relations politico-stratégiques. Il couvre les périodes moderne et contemporaine sans restrictions géographiques a priori. En liaison avec l'Ecole de Guerre de Paris, il fait une large place à l'histoire critique des idées géopolitiques et stratégiques, dans leurs déclinaisons classiques comme dans leurs évolutions les plus récentes.
- Histoire politique et culturelle de l'Europe médiévale, moderne et contemporaine (parcours européen)
Le parcours prévoit un cursus intégré associé à une procédure de sélection des étudiants commune à l’EPHE et à l’un des établissements à l’étranger membre d’un consortium européen constitué en 2012 (Universités d'Athènes, de Séville et de Pise, ISCTE de Lisbonne) et permet, dans le cas de l’Université de Pise, la délivrance d’un double diplôme. Les étudiants inscrits dans ce parcours effectuent une mobilité en M2 dans le cadre du programme européen Erasmus.
- Histoire et culture des Juifs et du judaïsme : sources et patrimoine
Le parcours dispense une formation dans les domaines de l’histoire des Juifs et des sources, pratiques et patrimoine du judaïsme, en intégrant les enseignements théoriques aux pratiques concrètes de la recherche. Cette formation couvre la période de l’Antiquité au monde contemporain et inclut histoire, histoire de l’art, histoire du livre, archéologie, paléographie, codicologie et humanités numériques appliquées aux textes et au patrimoine culturel juifs. L’histoire des Juifs est étudiée sous l’angle de son insertion dans les environnements chrétiens et musulmans et à travers leur culture matérielle. Des passerelles sont proposées entre ce parcours et le parcours « Histoire et historiographie des mondes juifs » du master « Sciences des religions et société ».
- Islamologie et mondes musulmans
Le parcours vise à donner aux étudiants un enseignement de haut niveau tant pour ce qui concerne l’islam lui-même – théologie morale et Loi, soufisme, exégèse coranique, hadith – que pour l’histoire des sociétés médiévales et modernes (Ayyubides, Ottomans) ainsi que celle de la langue arabe, du livre arabe et de l’architecture. Au cœur de la formation, et dans la tradition de l’EPHE - PSL, les étudiants apprendront à envisager le document écrit comme un objet matériel et celui-ci comme un texte à lire et interpréter. D’où l’importance de la connaissance des langues de l’islam (arabe et turc ottoman).
- Linguistique historique et typologie des langues
Le parcours propose une formation fondée sur l'enseignement pratique des méthodes et théories linguistiques, notamment en linguistique historique et comparative et typologie des langues du monde. Il s'appuie sur la grande diversité typologique des langues qui sont étudiées par les enseignants-chercheurs de l'EPHE - PSL et des établissements impliqués dans le cursus. Le but est de donner une formation aux méthodes de l'analyse linguistique à partir des sources textuelles (manuscrits, épigraphie) aussi bien qu'à partir des documents oraux recueillis par des enquêtes de terrain. Le parcours est personnalisé en fonction de l'orientation de chaque étudiant(e), selon l'aire linguistique étudiée. Il est possible à l'étudiant(e) de se former, ou de compléter sa formation, dans différentes langues au cours des deux années.
Déroulé du cursus en M2 :
M2 semestre 1 :
- séminaire du tuteur de l'étudiant : 6 ECTS
- un 2e séminaire : 3 ECTS
- un 3e séminaire : 3 ECTS
- stage : 3 ECTS
- préparation du mémoire de recherche : 15 ECTS
M2 semestre 2 :
- séminaire du tuteur de l'étudiant : 6 ECTS
- un 2e séminaire : 3 ECTS
- un 3e séminaire : 3 ECTS
- langue vivante : 3 ECTS
- mémoire de recherche : 18 ECTS
Prerequisites to apply for Master’s Year 1 (M1)
- Bachelor’s degree in Humanities (History; Art History and Archeology; Philosophy; Literature; Language Sciences; Theology; Human Sciences: anthropology, ethnology; Law; Political Science; Musicology; World and Regional Literature and Civilizations) or 180 ECTS credits from a Bachelor’s-level curriculum in the humanities and social sciences or arts, literatures and languages, or the equivalent.
- Certificate of proficiency in French for degrees obtained outside France.
Selection process
Based on application (Master’s Year 1 and Master’s Year 2) from March 22 to April 18, 2023.
MASTER 1: depending on your profile (nationality, etc.), applications must be submitted on the new French platform "Mon Master" OR on the PSL application portal. Please consult this page to learn about the new 2023/24 modalities and the procedure to follow according to your profile.
MASTER 2: on the PSL application portal for all applicants, French and international.
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Application items
- Cover letter
- Résumé
- Copies of degrees earned (Bachelor’s, etc.). Diplomas in languages other than French or English must be translated into French.
- Copies of academic transcripts (baccalaureate, Bachelor’s degree, etc.). Transcripts in languages other than French or English must be translated into French.
- Research project
- Approval of the future academic tutor
- Letter of reference (optional)
- Non-French-speaking applicants must have at least a B2 level of proficiency on the DALF/DELF. Students who are unable to provide official proof of their French language proficiency may be assessed during an interview and will be required to take a placement test before courses begin.
Tuition fees: For the 2022-2023 academic year, annual tuition was €243, plus the Student Life and Campus Contribution (CVEC tax), which is €100 per year.Learn more about the CVEC tax.
School for registration: EPHE - PSL
Degree issued: National Master's degree issued by Université PSL

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Head of the Master's progam:
Michel-Yves PERRIN
michel-yves.perrin@ephe.psl.eu
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